Ambas compañías estudian un vehículo de 18 metros para el mercado británico, con hasta 530 kWh de baterías y un sistema de transporte de alta capacidad que no requiere vías ferroviarias
Alexander Dennis y Volvo Buses han iniciado un estudio de viabilidad para desarrollar un autobús eléctrico articulado con diseño de tranvía, destinado a los sistemas de transporte rápido del Reino Unido. El proyecto, denominado Enviro Max, combinaría la carrocería del fabricante británico con el chasis eléctrico articulado Volvo BZL Electric, con el objetivo de ofrecer una alternativa de alta capacidad que aproveche las carreteras existentes sin necesidad de construir vías.
La iniciativa todavía se encuentra en fase de estudio, pero ambas compañías consideran que este tipo de vehículos puede resultar atractivo para las administraciones que buscan ampliar la capacidad del transporte público urbano e interurbano con una inversión en infraestructuras inferior a la de los sistemas tranviarios convencionales.
Un autobús de 18 metros con hasta 530 kWh de baterías
El proyecto parte del chasis articulado Volvo BZL Electric, una evolución de mayor capacidad de la plataforma eléctrica rígida del fabricante sueco.Volvo ha puesto esta tecnología a disposición de Alexander Dennis para estudiar su integración con una nueva carrocería, denominada Enviro Max, que se diseñaría y fabricaría aprovechando la experiencia industrial de la compañía en Reino Unido.La configuración prevista contempla un vehículo de aproximadamente 18 metros de longitud, preparado para prestar servicios urbanos e interurbanos de alta capacidad.
Entre sus características técnicas destaca un peso máximo autorizado de 30 toneladas y un sistema de propulsión eléctrica Volvo EPT802, equipado con dos motores que desarrollan una potencia conjunta de hasta 400 kW y un par de 850 Nm, asociados a una transmisión automatizada de dos velocidades.El chasis podrá configurarse con hasta 12 paquetes de baterías de litio-ferrofosfato, que proporcionarán una capacidad energética instalada de hasta 530 kWh.En cuanto a la recarga, la plataforma contempla dos alternativas: conexión mediante CCS2 con potencias de hasta 250 kW y sistemas de pantógrafo OppCharge de hasta 450 kW.
La futura carrocería Enviro Max aprovecharía las soluciones constructivas de la familia Enviro, con especial atención al acceso para las tareas de mantenimiento y a la utilización de componentes comunes que faciliten las reparaciones.El diseño también buscará combinar una imagen similar a la de un tranvía con un interior accesible e inclusivo. No obstante, la distribución definitiva de los espacios para viajeros todavía deberá concretarse con operadores, administraciones y otros agentes interesados.
Para Alexander Dennis, el principal atractivo de este concepto es ofrecer un sistema de transporte rápido con cero emisiones por el tubo de escape, sin tener que instalar raíles, plataformas ferroviarias ni líneas aéreas de alimentación.Paul Davies, presidente y director general de Alexander Dennis, ha explicado que el estudio permitirá analizar cómo combinar la experiencia de la empresa en el diseño y fabricación de autobuses con la tecnología eléctrica de Volvo.
“Este trabajo de viabilidad nos ofrece la oportunidad de estudiar cómo podemos combinar nuestra experiencia en el diseño y fabricación de autobuses con la tecnología de chasis eléctricos de Volvo Buses”, ha señalado.Davies también ha destacado que la compañía podrá aprovechar el conocimiento de New Flyer, empresa perteneciente igualmente al grupo NFI y con una amplia trayectoria en autobuses articulados.
Una alternativa al tranvía para el transporte rápido urbano
El proyecto responde al creciente interés de las autoridades locales británicas por soluciones de transporte colectivo capaces de mover un elevado número de viajeros sin afrontar las obras necesarias para implantar un tranvía convencional.El concepto de autobús articulado con estética de tranvía busca combinar la capacidad y el atractivo visual de los sistemas tranviarios con la flexibilidad operativa del transporte por carretera.Para Alexander Dennis, esta tecnología podría complementar su oferta tradicional de autobuses urbanos de uno y dos pisos.
“Nuestro nuevo Enviro Max ofrecería a las autoridades locales una atractiva solución de transporte rápido sin emisiones por el tubo de escape, que apoyaría la fabricación británica y beneficiaría a la economía al mantener la inversión en el país”, ha afirmado Davies.El directivo considera que los sistemas de autobús de tránsito rápido tienen espacio dentro de las redes de transporte público y ha mostrado su intención de dialogar con clientes y administraciones para conocer sus necesidades antes de avanzar en el desarrollo.
Desde Volvo Buses también observan un interés creciente por este tipo de soluciones.Richard Mann, director de Ventas de Volvo Bus para Reino Unido e Irlanda, ha señalado que las autoridades locales están buscando alternativas capaces de ofrecer algunas de las ventajas de los tranvías sin depender de sus infraestructuras específicas.
“Estamos observando un interés creciente de las autoridades locales por sistemas de autobuses eléctricos con diseño de tranvía que puedan ofrecer la visibilidad, la capacidad y el atractivo para los pasajeros asociados a estos sistemas, pero con una solución más flexible y menores necesidades de infraestructura”, ha explicado.Mann ha recordado que el chasis articulado Volvo BZL Electric ya se ha introducido con éxito en Australia durante 2026, una experiencia que sirve como punto de partida para estudiar su adaptación al mercado británico.
Alexander Dennis y Volvo mantienen una relación comercial de larga trayectoria en Reino Unido. Entre sus anteriores colaboraciones figura el autobús de dos pisos Enviro400XLB, desarrollado sobre el chasis Volvo B8L.El nuevo estudio representa un paso más en esa relación, aunque por el momento no se ha anunciado un calendario de fabricación ni de comercialización del Enviro Max.
La decisión de avanzar dependerá del resultado del estudio de viabilidad y del interés que muestren los posibles operadores y administraciones.Con esta propuesta, ambas compañías exploran una alternativa para ampliar la capacidad del transporte público mediante autobuses eléctricos articulados que ofrezcan una experiencia próxima a la del tranvía, pero sin las exigencias de infraestructura ferroviaria.
