El proyecto europeo Empower pondrá a prueba durante seis meses un prototipo de vehículo eléctrico destinado a operaciones logísticas reales de media y larga distancia
Iveco, Gruber Logistics y el Instituto Austriaco de Tecnología (AIT) han dado un nuevo paso hacia la descarbonización del transporte de mercancías con el inicio de las pruebas del proyecto europeo EMPOWER, una iniciativa que busca demostrar la viabilidad de los vehículos pesados eléctricos en operaciones logísticas reales. A mediados de junio arrancará una fase de ensayos de seis meses en la que un prototipo derivado del Iveco S-eWay Rigid operará en servicios de grupaje y carga parcial desde las instalaciones de Gruber Logistics en el noreste de Italia.
El vehículo, diseñado específicamente para aplicaciones de gran tonelaje, cuenta con una autonomía de hasta 400 kilómetros y será sometido a pruebas en rutas de media y larga distancia hasta finales de 2026. Antes de llegar a la carretera, el camión superó con éxito una primera fase de validación en el circuito privado de pruebas de Iveco en Ulm, Alemania.El prototipo incorpora distintas innovaciones desarrolladas en el marco del programa europeo Horizon Europe, entre ellas mejoras en el aislamiento de la cabina, nuevas funciones de interfaz hombre-máquina para optimizar las rutas y reducir el consumo energético, así como adaptaciones específicas para el transporte de grupaje, incluyendo un subchasis diseñado a medida y sistemas adicionales de cámaras para facilitar las operaciones logísticas.
Un laboratorio real para el futuro del transporte eléctrico
El proyecto EMPOWER —siglas de sistema de propulsión múltiple ecológico, modular, altamente eficiente y flexible para vehículos pesados de largo recorrido— pretende acelerar la implantación del transporte pesado de cero emisiones en Europa mediante la validación de tecnologías en condiciones reales de trabajo. La información recopilada durante esta fase permitirá optimizar futuras generaciones de camiones eléctricos y avanzar hacia una implantación más amplia tanto en el transporte regional como en los servicios de larga distancia.
Una de las principales novedades del vehículo es que ha sido concebido para el transporte de larga distancia utilizando cajas intercambiables en lugar de semirremolques convencionales. Para ello, se ha desarrollado un chasis alargado adaptado a las necesidades operativas definidas conjuntamente por Iveco y Gruber Logistics. Además, la cabina del conductor ha sido modificada para integrar nuevas estrategias de control y funcionamiento desarrolladas junto a los socios del proyecto.
Pierpaolo Biffali, director de Innovación e Ingeniería Avanzada de Iveco Group, destacó que el proyecto ha permitido a la compañía colaborar con distintos actores del ecosistema del transporte para validar tecnologías de cero emisiones en aplicaciones especialmente exigentes. Según explicó, el objetivo es reducir la distancia entre la innovación tecnológica y su aplicación práctica, obteniendo información real que permita mejorar la calidad y la fiabilidad de los futuros vehículos eléctricos.Por su parte, Michele De Gennaro, responsable de Tecnologías de Vehículos Eléctricos en AIT, subrayó que la puesta en marcha del prototipo supone un avance importante para lograr un transporte de mercancías libre de emisiones y escalable en Europa. Desde la entidad austriaca confían en que esta experiencia contribuya a acelerar la implantación de vehículos pesados eléctricos en las operaciones logísticas europeas.
Datos para diseñar la próxima generación de camiones
Durante las pruebas, el camión estará equipado con un avanzado sistema de monitorización que permitirá recopilar información sobre el comportamiento del vehículo en servicio. Entre los parámetros analizados figuran el consumo energético, la eficiencia de las cinco baterías que equipan el vehículo y el rendimiento de los sistemas de recarga. El conjunto dispone de una potencia de hasta 300 kWh, impulsada por un sistema eAxle de FPT de 480 kW.
La gestión operativa del proyecto se realizará desde las instalaciones de Gruber Logistics en Bolonia, donde el vehículo será recargado mediante una unidad móvil y desde donde se coordinarán las distintas misiones logísticas dentro de la red de clientes de la compañía.El calendario del proyecto contempla que durante 2026 las pruebas se centren en la tecnología de batería eléctrica, mientras que para 2027 está prevista una nueva fase con un vehículo impulsado por hidrógeno mediante pila de combustible (FCEV). Las tres organizaciones han expresado además su intención de ampliar la colaboración para desarrollar ensayos transfronterizos a mayor escala que permitan acelerar la llegada de estas tecnologías al mercado.
