La Unión Europea endurece los estándares de calidad del aire mientras las ciudades buscan soluciones para reducir emisiones y transformar su modelo de movilidad
Las ciudades europeas afrontan un desafío cada vez más urgente: reducir las emisiones contaminantes para cumplir con los nuevos límites de calidad del aire fijados por la Unión Europea. Estas restricciones, más exigentes que las actuales, forman parte de la estrategia comunitaria para alcanzar los objetivos climáticos de 2030 y avanzar hacia la neutralidad climática a mediados de siglo.
El reto llega en un contexto de creciente urbanización. Cada vez más población vive en grandes áreas metropolitanas, lo que incrementa la presión sobre los sistemas de transporte y obliga a acelerar la adopción de medidas eficaces para controlar las emisiones. En España, la situación es especialmente compleja: ninguna de las 20 ciudades más pobladas cumpliría actualmente con los nuevos límites de contaminación, que además serán revisados cada cinco años a partir de 2030.
La movilidad urbana, en el centro del problema
Los datos muestran con claridad dónde se concentra el problema. Cerca del 70% de las emisiones contaminantes se generan en las ciudades, y la circulación urbana es responsable de alrededor del 40% del CO₂ que se libera a la atmósfera. Esto sitúa a la movilidad urbana en el centro del debate sobre sostenibilidad.
“Debemos impulsar de manera coordinada una movilidad sostenible en las ciudades que asegure un acceso óptimo a todos los medios de transporte, pero que implique el menor impacto ambiental”, señaló Cándido Pérez, socio responsable de Infraestructuras, Transporte, Gobierno y Sanidad de KPMG en España, durante el II Congreso de Movilidad Inteligente y Sostenible.
En este contexto, la Estrategia de Movilidad Sostenible plantea objetivos claros: reducir en un 35% el uso del vehículo privado en las ciudades antes de 2030 y rebajar significativamente las emisiones contaminantes.
Zonas de bajas emisiones y cambio de hábitos
Una de las principales herramientas para avanzar hacia este objetivo son las zonas de bajas emisiones (ZBE), que restringen el acceso a los vehículos más contaminantes —especialmente aquellos sin etiqueta ambiental— y favorecen la circulación de vehículos menos emisores.
Estas zonas deberán implantarse progresivamente en todas las ciudades españolas con más de 50.000 habitantes. En España existen actualmente casi 19 millones de vehículos sin etiqueta o con etiqueta B, responsables de aproximadamente el 90% de las emisiones del parque automovilístico.
Ciudades como Barcelona, Madrid, Sevilla o Zaragoza ya han implementado este tipo de áreas, con el objetivo de reducir el tráfico contaminante y mejorar la calidad del aire.
Un nuevo modelo de movilidad urbana
Sin embargo, el problema va más allá de limitar el acceso de determinados vehículos. La forma de vivir y moverse en las ciudades está cambiando. El aumento del coste de la vivienda en los centros urbanos está impulsando el traslado de población hacia zonas periféricas, lo que genera nuevas dinámicas de movilidad.
Al mismo tiempo, el teletrabajo ha comenzado a reducir de forma natural parte del tráfico urbano. Según el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), esta modalidad podría reducir el tráfico urbano hasta un 41% en 2030 y el tráfico metropolitano en un 1,5% anual.
A ello se suma el auge de nuevos modelos de transporte basados en la movilidad como servicio (MaaS), que permiten a los usuarios combinar diferentes medios de transporte —metro, autobús, bicicleta, coche compartido o patinete— en función de sus necesidades.
Especialmente entre las generaciones más jóvenes, la movilidad ya no se entiende como la posesión de un vehículo propio, sino como un servicio flexible y adaptado a cada desplazamiento.
La estrategia A-S-I para reducir emisiones
Para afrontar estos desafíos, expertos en movilidad proponen aplicar un enfoque integral basado en el modelo A-S-I (Avoid, Shift, Improve).
El primer paso consiste en evitar o reducir los desplazamientos motorizados, aprovechando las posibilidades que ofrece la digitalización. Servicios como la telemedicina, la administración electrónica o el teletrabajo permiten sustituir parte de los desplazamientos físicos por interacciones digitales.
El segundo eje consiste en cambiar hacia medios de transporte más eficientes y sostenibles. En este sentido, iniciativas como los aparcamientos park & ride (P+R) —que permiten dejar el coche en las afueras de la ciudad para continuar el viaje en transporte público— o los proyectos de peatonalización de centros urbanos se perfilan como herramientas clave para reducir el tráfico.
El tercer elemento del modelo se centra en mejorar la eficiencia de los sistemas de transporte existentes, incorporando tecnologías más limpias y optimizando la gestión de la movilidad.
El desafío de transformar las ciudades
En definitiva, las ciudades europeas se enfrentan a una transformación profunda de su modelo de movilidad. Cumplir con los nuevos límites de contaminación no dependerá de una única medida, sino de una combinación de políticas urbanas, innovación tecnológica y cambios en los hábitos de desplazamiento.
El desafío es grande, pero también lo es la oportunidad. Reducir emisiones no solo permitirá cumplir los objetivos climáticos, sino también mejorar la calidad del aire, la salud pública y la calidad de vida en las ciudades.
