El comercio minorista es un sector esencial para generar demanda en el mercado del transporte de mercancías por carretera. El sector minorista en la Unión Europea se ha expandido enormemente en los últimos cinco años, excepto un ligero retroceso por la pandemia, cuando se contrajo un 0,5% interanual. En 2021 la actividad minorista se ha disparado un 5,5% al alza, induciendo una mayor demanda en el mercado europeo de transporte de mercancías por carretera.
La industria manufacturera es otro de los principales clientes de los servicios de transporte de mercancías por carretera. Se ha visto más afectada por la pandemia, contrayéndose un 7,3% en 2020 por la escasez de materiales y equipos. Sin embargo, el sector se ha recuperado bien en 2021, creciendo un 8,1%, impulsando un crecimiento sustancial en el mercado del transporte de mercancías por carretera.
Automóviles
La industria automovilística europea ha obtenido, en general, resultados insuficientes en 2021. ACEA apunta que las matriculaciones de automóviles nuevos cayeron un 2,4% interanual en 2021, incluso en comparación con el periodo base de 2020. La producción de automóviles en la UE también volvió a disminuir un 7,1%, de nuevo a pesar del bajo nivel de producción en el periodo anterior. Sin embargo, los sectores del automóvil español, italiano y francés experimentaron un crecimiento en 2021, mientras que la contracción europea general es casi totalmente responsabilidad de Alemania, el mayor productor de automóviles de Europa, que, según ACEA perdió un 10,1%.
La demanda de coches nuevos se desplomó durante el brote del virus, en parte porque los productores de semiconductores desviaron su producción del sector del automóvil a otros, como el tecnológico y el sanitario. Esto provocó una falta de oferta cuando se recuperó la demanda. La escasez de semiconductores en el sector automovilístico alemán ha tenido un impacto especialmente importante en la producción, provocando incluso que grandes fabricantes cerraran temporalmente su línea de montaje en el país. Se espera que el suministro de semiconductores se estabilice en 2022, aunque las incertidumbres derivadas de la guerra en Ucrania pueden seguir afectando el sector y reducir la demanda de servicios europeos de transporte por carretera.
Comercio electrónico
Por otro lado, el comercio electrónico ha sido un importante motor de crecimiento en el mercado europeo de transporte de mercancías por carretera en 2021. Las estimaciones de Ti sitúan el crecimiento total del comercio electrónico en Europa en un 25,1% en 2021. Esto está impulsado en particular por los países de Europa central y oriental, que están experimentando un rápido crecimiento tanto en usuarios de Internet como en niveles de ingresos. Nielsen informa que en algunos de estos países, las ventas minoristas en línea han mostrado un crecimiento interanual de dos dígitos tanto en 2020 como en 2021, superando sustancialmente el aumento de las ventas de ladrillo y mortero. En los mercados occidentales de comercio electrónico, el crecimiento ha sido más lento aunque, en general, se espera que la demanda de transporte por carretera aumente en 2022.
