¿Se está alejando el desarrollo de la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno de los vehículos de pasajeros para acercarse a los vehículos comerciales?
Esta es la pregunta para la que Shirly Zhu, analista principal de Interact Analysis, pretende buscar respuesta a través de un amplio análisis de la situación en distintas partes del mundo.
Los turismos han sido el principal tipo de vehículo que ha adoptado las tecnologías de pila de combustible de hidrógeno en los principales países, como Corea del Sur, Japón, Estados Unidos (principalmente California) y Alemania, mientras que China ha sido la única excepción, ya que se ha centrado en promover los vehículos comerciales de pila de combustible de hidrógeno (FCCV).
Después de esta reflexión inicial, Zhu añade que en 2023, China superó a Corea del Sur como el mayor mercado mundial de ventas de vehículos de pila de combustible, y los FCCV representaron un impresionante 92% del total mundial de matriculaciones de vehículos de pila de combustible. Por el contrario, los principales mercados de vehículos utilitarios de pila de combustible, como Japón y Corea del Sur, experimentaron un descenso sustancial de las ventas debido a factores como la reducción de las subvenciones, la insuficiencia de infraestructuras y el aumento vertiginoso de los precios del hidrógeno, lo que da pie a la pregunta formulada anteriormente.
Corea del Sur
Corea del Sur siguió siendo el primer mercado mundial de matriculaciones de vehículos de pila de combustible de hidrógeno (predominantemente turismos) hasta que fue superado por China en 2023. Según los datos de KAMA, tras unas ventas récord de 10.525 unidades en 2022, el país experimentó un fuerte descenso en las ventas de turismos de pila de combustible hasta las 4.554 unidades en 2023. Sin embargo, las matriculaciones de vehículos comerciales de pila de combustible aumentaron casi 1,5 veces interanualmente, hasta 381 unidades en 2023.
Desde la perspectiva de la infraestructura del hidrógeno, el funcionamiento de las estaciones de repostaje de hidrógeno (HRS) para turismos se enfrentó a desafíos, con muchas estaciones cerradas durante un tiempo en 2023 debido a un fuerte aumento de los precios del hidrógeno. HYNET, el mayor propietario y operador de HRS, que actualmente gestiona 45 estaciones en todo el país, ha operado constantemente en déficit desde su establecimiento en 2019 y se informó que estaba enfrentando desafíos financieros a principios de este año debido a problemas de financiación. La reducción de los subsidios gubernamentales para los vehículos de hidrógeno ha complicado aún más el desarrollo de estaciones de servicio de hidrógeno para automóviles.
En cambio, la construcción de estaciones de repostaje de hidrógeno para vehículos comerciales está progresando. KOHYGEN, un consorcio de empresas (similar a HYNET) y fundado en 2021, se centra en la construcción de estaciones de repostaje de hidrógeno para vehículos comerciales. La organización se ha marcado el ambicioso objetivo de construir 35 HRS para vehículos comerciales en todo el país para 2025, con nuevos aumentos a 160 estaciones para 2035 y 300 estaciones para 2040. KOHYGEN tenía cuatro HRS en funcionamiento y 19 en construcción a finales de 2023.
El ejemplo de Hyundai
Hyundai Motor es uno de los líderes mundiales en vehículos de pasajeros con pila de combustible de hidrógeno. Su NEXO (que debutó en 2018) es bien conocido por el público como marca de turismos de pila de combustible de hidrógeno. Sin embargo, la empresa hizo su primera incursión en el campo de los vehículos de hidrógeno ya en 2005 con el lanzamiento de un autobús de pila de combustible (desplegado para la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania).
La empresa sigue empeñada en explorar diversas aplicaciones del transporte por hidrógeno. Hyundai Hydrogen Mobility se fundó en asociación con H2 Energy en 2020, para especializarse en I+D y producción de camiones pesados H2 Xcient. En diciembre de 2023, Hyundai entregó 500 vehículos comerciales de pila de combustible en China utilizando su sistema de pila de combustible HTWO Guangzhou.
