Así lo estima el estudio elaborado por la consultora internacional Ti, en el que analiza la realidad del transporte de mercancías por carretera en Europa y avanza una previsión de lo que puede suceder en los próximos cinco ejercicios.
El daño que los cierres nacionales y las restricciones impuestas por los gobiernos causaron al mercado europeo de transporte de mercancías por carretera se ha visto compensado por la recuperación en 2021, cuando se levantaron la mayoría de las restricciones. Han vuelto los volúmenes del sector manufacturero y se ha reanudado la actividad minorista presencial, lo que ha dado lugar a una importante recuperación del transporte de mercancías por carretera.
El volumen de comercio intracomunitario ha crecido una media del 9,5% interanual, y el de la UE ha aumentado un 9,6%
El gasto de los consumidores ha repuntado con fuerza y la demanda reprimida acumulada durante 2020 se liberó en 2021, impulsando un mayor crecimiento del mercado europeo de transporte de mercancías por carretera. El comercio internacional se ha acelerado en la segunda mitad de 2021, con un volumen de comercio intracomunitario que ha crecido una media del 9,5% interanual, y el volumen total de comercio de la UE ha aumentado un 9,6%, según las cifras publicadas por Eurostat.
Esto representa una recuperación muy fuerte tras la contracción de 2020. Los datos de la OCDE muestran que las ventas al por menor en la UE también se han recuperado, creciendo un 5,5% frente a la contracción del -0,5% en 2020. La industria manufacturera se contrajo significativamente en 2020, pero en 2021 repuntó un 8,1% en la UE. Sin embargo, a la industria del automóvil le ha costado recuperarse hasta los niveles de 2019 debido a la falta de suministro de componentes. Por el contrario, el comercio electrónico europeo ha continuado su rápido crecimiento, con un aumento del 25,1% en 2021. En general, esto equivale a una demanda diversa pero creciente de servicios de transporte de mercancías por carretera en 2021.
Mercado europeo total en 2022
Se prevé que el mercado europeo de transporte de mercancías por carretera muestre un crecimiento positivo en 2022, expandiéndose un 4,9% en términos reales para alcanzar los 390.754 millones de euros. El Ti Covid-19 Recovery Tracker 2022 (CRT22) hace un seguimiento de la recuperación del mercado en 2022 comparando el tamaño del mercado con el anterior a la pandemia de 2019. En general, se espera que el mercado europeo de transporte de mercancías por carretera alcance un CRT22 del 6,3%, lo que representa una recuperación completa, con un crecimiento adicional del 6,3% en comparación con los niveles de 2019.
Ambos segmentos se han recuperado de sus niveles prepandémicos, aunque dicha recuperación ha sido significativamente más fuerte en el mercado internacional. El comercio internacional, especialmente el intracomunitario, ha experimentado niveles impresionantes de recuperación y crecimiento en 2021, y las previsiones comerciales continúan esta tendencia en 2022.
Los altos niveles de vacunación han reducido significativamente el impacto del Covid-19 a finales de 2021, permitiendo a los gobiernos centrarse en la recuperación. Con la reducción de los cierres y la apertura de las economías, todavía existía cierta preocupación de que la pandemia pudiera reaparecer y obligar a los gobiernos a reconsiderar sus políticas para volver a prevenir un gran número de muertes. A finales de 2021, la variante Omicron comenzó a propagarse como una forma altamente virulenta y potencialmente problemática de Covid-19. Sin embargo, la variante parece tener ahora una tasa de mortalidad mucho menor que la de las variantes anteriores, lo que reduce la necesidad de nuevos parones y limita su impacto en la economía europea. Esto ha promovido unas previsiones optimistas de crecimiento del PIB y del comercio, reforzando las previsiones del mercado de transporte de mercancías por carretera.
Incidencia de Ucrania
Por otro lado, el conflicto en Ucrania ha reducido el optimismo de las previsiones. El cierre de fronteras y las restricciones han reducido el comercio y la circulación de conductores, especialmente en los países de Europa del Este geográficamente cercanos a Ucrania. Las sanciones dirigidas a Rusia perjudicarán a las economías europeas. El coste de los combustibles ya ha subido drásticamente desde el inicio del conflicto, lo que provocará un aumento de la inflación y, en última instancia, perjudicará la confianza de los consumidores y reducirá el gasto. Sin embargo, es probable que los impactos del conflicto no se sientan inmediatamente, y la reducción de la demanda de servicios de transporte de mercancías por carretera puede no apreciarse hasta las últimas etapas del año, limitando los impactos del conflicto en la previsión para 2022.
Los transportistas subestimaron la fuerza de la recuperación de la demanda de servicios de transporte de mercancías por carretera en 2021, lo que provocó una avalancha de nuevos pedidos de vehículos para satisfacer la creciente demanda. La escasez de semiconductores ha hecho que los nuevos pedidos probablemente no se entreguen hasta 2023, lo que significa que la capacidad en 2022 será limitada y no responderá a los cambios en la demanda.
La industria del automóvil es un sector vertical importante para el transporte de mercancías por carretera, que también se ve afectado por esta falta de semiconductores. Esto ha limitado gravemente la recuperación del sector, junto con otras carencias de materiales y productos químicos clave utilizados en el proceso de producción. El conflicto ucraniano parece que va a causar más obstáculos a la producción de automóviles en forma de escasez de energía y materias primas, lo que probablemente reducirá la demanda y reequilibrará en cierta medida la falta de capacidad del mercado. Sin embargo, el suministro de semiconductores al sector está preparado para volver en 2022, y el crecimiento de otros sectores, como el comercio electrónico, va a volver a aplicar la demanda a lo largo del año.
