Hussein Basma y Felipe Rodríguez afirman en la introducción que los vehículos pesados son responsables de más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes del transporte por carretera en la Unión Europea, añadiendo que el segmento de los Pesados depende cada vez más de la tecnología de los motores diésel, en parte debido a la ausencia de medidas normativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del Sector.
Los camiones diésel representaron más del 95% de las nuevas ventas de Pesados en la UE en 2021, mientras que los vehículos de tecnologías alternativas apenas representaron el 2% de las nuevas ventas en ese mismo año. La Comisión Europea propuso las primeras normas de CO2 para Pesados en toda la UE en 2019 y revisó las normas a principios de 2023, proponiendo objetivos más estrictos dada la aparición de tecnologías alternativas para camiones en los últimos cuatro años. Aunque todavía existe cierto potencial para mejorar la tecnología de los motores diésel con el fin de reducir las emisiones de GEI del sector de los vehículos pesados, este potencial no es suficiente para cumplir los objetivos climáticos de la UE.
Las distintas opciones
Existen varias tecnologías alternativas para camiones que han sido examinadas por los fabricantes con el fin de evaluar su viabilidad técnica para sustituir a las mayoritarias flotas de camiones diésel. Los camiones eléctricos de batería y los de pila de combustible de hidrógeno (camiones de cero emisiones a partir de ahora) pueden proporcionar importantes reducciones de emisiones de GEI, especialmente si funcionan con electricidad renovable.
Otra tecnología de propulsión alternativa para camiones que ha ido ganando impulso recientemente es la del motor de combustión interna (ICE) de hidrógeno. Aunque existen variantes de esta tecnología, se basa principalmente en la actual tecnología de encendido por compresión y encendido por chispa.
Los nuevos objetivos propuestos por las normas de CO2 para vehículos pesados obligarían a los fabricantes de camiones a lograr una reducción media de las emisiones del tubo de escape del 43% en 2030, del 64% en 2035 y del 90% en 2040. Para cumplir esos objetivos, es indispensable un gran despliegue de camiones de emisiones cero. Las políticas adicionales de la UE exigen una reducción de la intensidad de GEI de los combustibles utilizados en los camiones convencionales a medida que la industria realiza la transición hacia tecnologías de emisiones cero.
¿Y el resto de soluciones?
A pesar de este claro marco político con entidades reguladas por separado, algunas partes interesadas abogan por mezclar estas políticas permitiendo que los combustibles alternativos, como el diésel sintético (e-diésel), el aceite vegetal tratado con hidrógeno (HVO) y el gas natural biocomprimido (bio-GNC), cuenten para el cumplimiento de las normas de CO2 de los vehículos pesados.
Los consumidores profesionales son sensibles a los precios, y es probable que la adopción de las tecnologías descritas anteriormente dependa de su coste total de propiedad (TCO), es decir, de los costes totales en los que incurren las flotas y los transportistas por poseer y operar una flota de camiones.
Basándose en varias publicaciones anteriores del ICCT sobre el coste total de propiedad de los camiones eléctricos de batería y de pila de combustible de hidrógeno, este estudio evalúa la competitividad de costes de varios combustibles alternativos en comparación con el diésel y las tecnologías de cero emisiones para informar el debate político actual en torno a las normas de CO2 para vehículos pesados.
