En el estudio Los transatlánticos respiran tranquilos pero las cadenas de suministro se hunden, se espera que 2022 cierre como año récord para las compañías de transporte de contenedores, creciendo en sus ingresos un 19% interanual y un 8% en flujo de caja operativo.
El documento también explica que uno de los factores que están provocando un aumento de los fletes puede ser la escasez de conductores de vehículos pesados, especialmente en Europa y Estados Unidos, y el aumento de los precios del petróleo.
Incluso antes de 2020, los camioneros abandonaban sus puestos de trabajo en todo el mundo debido a la injusticia salarial y a las malas condiciones laborales. El fenómeno de la «gran dimisión» se vio tan exacerbado por la pandemia de Covid-19, que América del Norte informó de que le faltaban unos 80.000 camioneros. Europa necesita 400.000. Esta escasez hace que las mercancías no puedan ser transportadas con fluidez desde los puertos a los almacenes/plantas, lo que crea una acumulación de inventarios en los puertos que dificulta aún más la logística.
El fuel-oil pesado (HFO), un residuo derivado de la destilación del crudo y el combustible más utilizado en el transporte marítimo, se ha encarecido, con precios que se han disparado un +45% en 2021. El precio del gasóleo marino, otro de los combustibles más utilizados en el sector, se ha disparado un +27% en lo que va de año, mientras que el precio de los combustibles más ecológicos, como el LSMGO y el VLSFO, se ha disparado un +56% y un +26%, respectivamente. Estos precios crecientes seguirán influyendo en las tarifas de los fletes, ya que el abastecimiento de combustible representa alrededor del 16% de los costes operativos de las compañías navieras.
El Green Deal de la UE para el transporte marítimo
El transporte marítimo representó el 3-4% del total de las emisiones de la UE en 2019. En consecuencia, la iniciativa FuelEU Maritime se propuso específicamente para apoyar su descarbonización en toda la UE-27 mediante el uso de combustibles sostenibles, que alimentan a menos del 1% de la flota mundial en la actualidad. Se espera que los combustibles renovables y de baja emisión de carbono proporcionen entre el 6 y el 9% de la combinación de combustibles marítimos para 2030 y entre el 86 y el 88% para 2050. Para lograrlo, el nuevo reglamento propone limitar la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero de la energía utilizada a bordo de un buque, aumentando los límites con el tiempo. A partir de 2025, se propone limitar la intensidad media anual de las emisiones de gases de efecto invernadero de la energía utilizada a bordo de los buques a un -2% respecto a los niveles de 2020. Esto aumentaría progresivamente desde el -6% en 2030 hasta el -75% en 2050.
Las opiniones sobre las opciones de combustibles más sostenibles para el transporte marítimo son variadas. En la actualidad, la opción alternativa más limpia disponible es el cambio de fuel-oil pesado a GNL, que podría contribuir a una reducción del 20% de las emisiones de carbono. Sin embargo, hay que controlar el deslizamiento del metano y la capacidad de GNL está actualmente más bien centrada en satisfacer las cambiantes cadenas de suministro de gas natural. Entre las opciones de combustible prometedoras en el futuro se encuentran los biocombustibles (limitados) (con una reducción de emisiones del 19-88%, según la materia prima utilizada), que podrían mezclarse con los combustibles fósiles, y, de forma más prometedora, el hidrógeno (verde) y el amoníaco, que podrían utilizarse en pilas de combustible o como combustible de sustitución. En general, además de ser mucho más caras, estas opciones adolecen a corto plazo de falta de madurez tecnológica y de la competencia de otros sectores también sometidos a la presión climática, como la aviación.
