Alexander Dennis incorporará conducción autónoma SAE de nivel 4 a sus autobuses eléctricos Enviro100AEV y Enviro200AEV mediante el proyecto Commercialising Connector, que cuenta con 3,88 millones de libras de financiación pública del Gobierno británico
Dos modelos eléctricos preparados para la conducción autónoma
La iniciativa, liderada por Greater Cambridge Partnership, busca avanzar desde las pruebas experimentales hasta la integración de vehículos autónomos en los servicios regulares de transporte público.
El programa amplía el proyecto Connector, que ya ha puesto en servicio tres autobuses autónomos Enviro100AEV en una ruta que conecta con el Cambridge Biomedical Campus, y estudiará nuevas aplicaciones en la red de vías reservadas para autobuses de Cambridgeshire.
Alexander Dennis busca demostrar la viabilidad técnica y operativa de los autobuses autónomos de nivel 4 en servicios públicos, prestando especial atención a la seguridad, la accesibilidad y la experiencia de los usuarios
El proyecto contempla actualizar uno de los Enviro100AEV que ya circulan en Cambridge e incorporar un autobús eléctrico de un solo piso Enviro200AEV de mayor tamaño. Ambos vehículos estarán preparados para operar con tecnología autónoma SAE de nivel 4.
La actualización del Enviro100AEV se llevará a cabo en colaboración con Fusion Processing, socio tecnológico de Alexander Dennis en sistemas de conducción autónoma. El vehículo, propiedad de Mistral Group y operado por Whippet, incorporará tecnología de actuadores con redundancia dual para alcanzar la capacidad de conducción autónoma prevista.
El nivel 4 de automatización SAE permite que el sistema realice todas las tareas de conducción sin intervención humana dentro de unas condiciones operativas definidas. El proyecto pretende demostrar operaciones sin una persona responsable de la conducción a bordo, siempre dentro de los límites establecidos para el funcionamiento del sistema automatizado.
De las pruebas piloto al transporte público regular
Commercialising Connector analizará los requisitos necesarios para pasar de las pruebas de autobuses autónomos a su explotación habitual en el transporte público. Entre los aspectos que se estudiarán figuran la experiencia de los pasajeros, los sistemas de venta y validación de billetes, la seguridad y la accesibilidad.
El programa también evaluará la posible utilización de estos vehículos en la red de vías reservadas para autobuses prevista en Cambridgeshire. Para ello, está previsto realizar una prueba en el tramo sur de la actual vía guiada para autobuses, ampliando las operaciones más allá de la ruta que da servicio al Cambridge Biomedical Campus.
Los resultados permitirán recopilar información sobre las condiciones técnicas y operativas necesarias para extender el uso de la conducción autónoma a otros servicios de transporte colectivo.
Financiación pública y colaboración empresarial
El proyecto ha recibido 3,88 millones de libras a través del programa CAM Pathfinder del Gobierno británico, dotado con 150 millones de libras y desarrollado en colaboración con Zenzic e Innovate UK.
El consorcio está encabezado por Greater Cambridge Partnership y cuenta con la participación de Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet y Ticketer. La colaboración reúne capacidades relacionadas con la fabricación de autobuses, la tecnología autónoma y la gestión de los servicios de transporte.
La iniciativa se apoya en la experiencia previa de Alexander Dennis y Fusion Processing en el programa escocés CAVForth, que comenzó a transportar pasajeros en 2023 con cinco autobuses Enviro200AV operados por Stagecoach entre Fife y Edinburgh Park. Aquella experiencia concluyó en febrero de 2025, después de que Stagecoach señalara que el número de pasajeros no alcanzaba el nivel necesario para mantener el servicio más allá del periodo previsto para el proyecto.
Con Commercialising Connector, Alexander Dennis busca demostrar la viabilidad técnica y operativa de los autobuses autónomos de nivel 4 en servicios públicos, prestando especial atención a la seguridad, la accesibilidad y la experiencia de los usuarios.
