Uno de sus capítulos afirma que «el hidrógeno es el elemento más simple, ligero y abundante del universo«, aunque «no existe libremente en la naturaleza, sino que se produce a partir de fuentes como los combustibles fósiles, energías renovables y energía nuclear.
Los valiosos atributos del hidrógeno, como su alto contenido energético por unidad de masa (tres veces más que la gasolina), la ausencia de emisiones de CO2 en el punto de uso y su potencial como medio de almacenamiento de electricidad son innegables. Además, su capacidad de almacenarse y transportarse en diversas formas (gaseosa, líquido, o incluso convertido en otras moléculas) lo convierte en un vector energético y un combustible atractivo para la descarbonización, tanto en relación con los sistemas energéticos como con las aplicaciones finales.
Sin embargo, no todo el hidrógeno es igual. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno se produce del gas natural, que emite altos niveles de CO2 durante su producción.
Aunque los colores del hidrógeno hacen referencia a sus procesos de producción, lo más importante es la intensidad de carbono resultante, que puede variar significativamente incluso dentro de un mismo color.
Hidrógeno bajo en carbono
Para que la producción de hidrógeno se considere baja en carbono, debe estar por debajo del umbral de emisiones propuesto por la UE de 3,38 kg equivalentes de CO2 por kg de hidrógeno, que es un 70% inferior a la del combustible fósil predefinido, incluido el transporte y otras emisiones ajenas a la producción.
En EE.UU, el valor de intensidad de carbono correspondiente para la producción de hidrógeno es de 4,0 kg CO2e/kgH2. Aunque el hidrógeno bajo en carbono también puede incluir la pirólisis de biomasa, en esta investigación nos centramos principalmente en la renovable o nuclear producido por electrólisis que no emita carbono o que lo haga en una cantidad mínima.
